Derechos ambientales democráticos
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Información pública
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Participación pública
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Acceso a la justicia
I. El derecho de acceso a la información ambiental
El derecho de acceso a la información ambiental es una de las garantías fundamentales de los ciudadanos y constituye el corolario esencial del derecho de participación pública y acceso a la justicia ambiental. Es una de las garantías otorgadas a las personas cuyo objetivo último es asegurar una gobernanza democrática y eficaz del medio ambiente.
Aunque hoy en día se reconoce ampliamente el derecho de acceso a la información ambiental, existen lagunas en su consagración en el derecho internacional. La Declaración de Río formaliza este requisito, pero de forma no vinculante, en su principio 10 según el cual "todo individuo debe tener debido acceso a la información relativa al medio ambiente en poder de las autoridades públicas, incluida la información relativa a sustancias y actividades peligrosas en sus actividades". comunidades”. El Acuerdo de París sobre el Clima también establece en su artículo 12 que “las Partes cooperarán adoptando medidas (…) para mejorar (…) el acceso de la población a la información en el ámbito del cambio climático”. parte integral de los principios que permiten fortalecer la acción de los Estados en la lucha contra el cambio climático.
La consagración más clara del principio se encuentra en un acuerdo regional, aplicable principalmente en Europa: el Convenio de Aarhus sobre el acceso a la información, la participación pública en la toma de decisiones y el acceso a la justicia en materia de medio ambiente convierte el acceso a la información ambiental en una condición para el realización y efectividad del derecho a vivir en un medio ambiente sano. Prevé, en particular, que las autoridades deberán facilitar la información medioambiental solicitada en el plazo de un mes (artículo 3) y sólo podrán eximirse de ello en las circunstancias enumeradas de forma restrictiva. Las autoridades deben actualizar esta información y mantenerla a disposición del público de manera suficientemente accesible (artículo 5). Otros instrumentos, nuevamente regionales, prevén este tipo de garantía como la Convención Africana sobre la Conservación de la Naturaleza y los Recursos Naturales de Maputo en su artículo 16, o el Acuerdo Regional de Escazú, de 2018, sobre el acceso a la información, la participación y la justicia. en materia ambiental en América Latina y el Caribe.
En el ámbito de la sociedad civil, la Carta de la Tierra también exige que “toda la información de vital importancia para la salud humana y la protección del medio ambiente, incluida la información genética, sea accesible al público”. La Declaración de Nueva Delhi, los Principios de Johannesburgo relativos al papel del derecho en el desarrollo sostenible, los Principios de Oslo sobre las obligaciones globales en materia de cambio climático, el proyecto de Pacto de la UICN y la Declaración Mundial de la UICN sobre el estado de derecho ambiental afirman el derecho de las personas se beneficien de información adecuada sobre cuestiones ambientales.
Finalmente, a nivel jurisprudencial encontramos algunas apariciones de este principio: el Tribunal Europeo de Derechos Humanos ha reconocido un derecho a recibir información sobre actividades peligrosas para el medio ambiente. Consideró en el caso Guerra y otros. vs. Italia de febrero de 1998 que al dejar a los demandantes a la espera de información esencial que les hubiera permitido evaluar los riesgos que podrían resultar para ellos si continuaban residiendo en el territorio de un municipio expuesto a un riesgo importante, el Estado demandado había violado el artículo 8 de la Convención.
II. Participación pública
Como complemento tradicional del derecho a la información, el principio de participación pública cubre el derecho de los ciudadanos a formular una opinión cuando se debe tomar una decisión administrativa o un acto normativo que pueda afectar el medio ambiente.
Una vez más, observamos lagunas en el derecho ambiental internacional en relación con este principio. El Principio 10 de la Declaración de Río está redactado de manera muy general y no obligatoria: “[l]a mejor manera de abordar las cuestiones ambientales es asegurar la participación de todos los ciudadanos afectados, en el nivel apropiado". La Carta Mundial de la Naturaleza establece que “toda persona” tiene el derecho de “participar […] en el desarrollo de decisiones que conciernen directamente a su medio ambiente”.
Aparte de estos textos sin alcance legal, el principio de participación está consagrado en convenios de carácter sectorial o regional. Así, en la cuestión específica del clima, el artículo 12 del Acuerdo de París incluye este requisito, estableciendo que las partes cooperarán en la adopción de medidas para mejorar la “participación pública […] en el ámbito del cambio climático”.
En cuanto a los textos regionales, el Convenio de Aarhus, aplicable principalmente en Europa, establece un régimen más detallado. Prevé la participación del público tanto en el procedimiento de autorización de determinadas actividades específicas que se enumeran en el anexo I en el artículo 6, como durante el desarrollo de programas y políticas relacionadas con el medio ambiente en el artículo 7 y durante la fase de desarrollo de disposiciones reglamentarias y/o o instrumentos normativos jurídicamente vinculantes de aplicación general en el artículo 8. El principio de participación pública puede implicar la organización de un debate público. Por su parte, la Convención Africana para la Conservación de la Naturaleza y los Recursos Naturales establece en su artículo 16 que “[l]as Partes Contratantes adoptarán las medidas legislativas y reglamentarias necesarias para garantizar de manera oportuna y adecuada: [...] ] c) participación pública en la toma de decisiones que podrían tener un impacto significativo en el medio ambiente”.
En cuanto a las iniciativas de la sociedad civil, el proyecto de Pacto de la UICN consagra el derecho a “participar efectivamente en el proceso de toma de decisiones a nivel local, nacional e internacional con respecto a actividades, medidas, planes, programas y políticas que puedan tener un impacto significativo en el medio ambiente", como el proyecto de Pacto Internacional sobre el Derecho del Ser Humano al Medio Ambiente del CIDCE. La Declaración Global de la UICN sobre el Estado de Derecho Ambiental, por otra parte, presenta el principio de participación como uno de los “elementos clave de gobernanza” en los que debe basarse el Estado de Derecho ambiental. Además, incluye un artículo que protege el derecho a la participación, específicamente, de determinados grupos minoritarios o vulnerables. Su principio 9 establece que “[l]a inclusión de minorías y grupos vulnerables, y de perspectivas intergeneracionales, debe fomentarse firmemente en lo que respecta al acceso a la información, la participación activa y abierta en el proceso de toma de decisiones y el acceso a la justicia »
III. Acceso a la justicia en materia ambiental
El acceso a la justicia ambiental es una cuestión estratégica clave en el derecho ambiental ya que condiciona la efectividad de los estándares adoptados y, en última instancia, la efectividad del Pacto. Desde hace varias décadas, este principio constituye una de las respuestas de la comunidad internacional de juristas a las dificultades de implementación y aplicación de los textos en materia ambiental. Por lo tanto, es esencial reconocer el papel fundamental de los tribunales en la protección del medio ambiente.
Hoy en día, el principio de acceso a la justicia ambiental rara vez está consagrado en el derecho internacional. El Principio 10 de la Declaración de Río, que no tiene fuerza legal, abarca sumariamente este requisito al afirmar que “debe garantizarse el acceso efectivo a acciones judiciales y administrativas, incluidas reparaciones y recursos. La Declaración de Principios Éticos en Relación con el Cambio Climático, desarrollada en el marco de la UNESCO y adoptada en noviembre de 2017, adopta un enfoque similar al disponer que: “Ante los efectos nocivos del cambio climático, así como las políticas y medidas de mitigación y adaptación medidas adoptadas a nivel nacional, se debe proporcionar acceso efectivo a los procedimientos judiciales y administrativos, incluidas reparaciones y recursos.
En cuanto a los textos con trascendencia jurídica, pocos convenios internacionales hacen referencia a este principio. El régimen del Convenio de Aarhus, que afecta principalmente a Europa, es el más exitoso en la actualidad. El artículo 9 regula detalladamente la manera en que las Partes deben implementar esta garantía. En particular, establece que “Cada Parte garantizará, en el marco de su legislación nacional, que los miembros del público interesado
a) tener interés suficiente para actuar o, en caso contrario,
b) alegando una infracción de un derecho, cuando el código de procedimiento administrativo de una Parte impone tal condición, podrá presentar un recurso ante un órgano judicial y/u otro órgano independiente e imparcial establecido por la ley para impugnar la legalidad, en cuanto al fondo y procedimiento, de cualquier decisión, acto u omisión comprendidos en las disposiciones del artículo 6 y, si así lo dispone la legislación interna y sin perjuicio del párrafo 3 siguiente, las demás disposiciones pertinentes al presente Convenio.
Añade la obligación de garantizar "que los miembros del público que cumplan con los posibles criterios previstos por su derecho interno puedan iniciar procedimientos administrativos o judiciales para impugnar los actos u omisiones de particulares o autoridades públicas que contravengan las disposiciones de las leyes ambientales nacionales". ley. Para regir estos procedimientos, el cuarto párrafo del artículo 9 requiere finalmente que “los procedimientos mencionados en los párrafos 1, 2 y 3 anteriores [ofrezcan] recursos suficientes y efectivos, incluido el recurso mediante orden judicial si procede, y [son] objetivos, justos y rápidos sin que su coste sea prohibitivo”. En consecuencia, las autoridades públicas reciben indicaciones relativamente precisas sobre el contenido y las modalidades de acceso a la justicia ambiental. A nivel de la Unión Europea, estos requisitos han sido adaptados por la Directiva 2003/4/CE sobre el acceso público a la información medioambiental.
Este vacío en el derecho internacional ha llevado a varias iniciativas de la sociedad civil a proponer un reconocimiento más claro de este requisito. Los Principios de Johannesburgo relacionados con el papel del derecho y el desarrollo sostenible afirman la naturaleza fundamental del recurso judicial en asuntos ambientales. Proclaman en particular que "la independencia del poder judicial y de los procedimientos judiciales son de importancia crucial para la aplicación, el desarrollo y el respeto del derecho ambiental, y que el poder judicial, así como quienes contribuyen a los procedimientos judiciales a nivel nacional, regional y mundial, somos socios esenciales si queremos promover el respeto, la aplicación y la ejecución del derecho ambiental nacional e internacional. La Declaración Global sobre el Estado de Derecho Ambiental subraya en su preámbulo “el papel esencial de los jueces y tribunales en la construcción del derecho ambiental mediante la aplicación efectiva de las leyes a nivel nacional, subnacional, regional e internacional, y mediante decisiones imparciales e independientes”. -hacer, que otorga a cada parte la misma consideración independientemente de su poder o privilegio”. El proyecto de Pacto de la UICN presenta este imperativo como un derecho de “toda persona” a tener “acceso efectivo a los procedimientos administrativos y judiciales, incluidos los de apelación y reparación, para impugnar los actos u omisiones de personas privadas o autoridades públicas que contravengan las normas nacionales o nacionales. derecho ambiental internacional", que los Estados deben implementar.